Al comienzo de la Edad Media, muchas comunidades del norte de Europa levantaron iglesias de madera sobre postes enterrados en el suelo.

En Noruega estas construcciones se fueron perfeccionando y en la actualidad existen en Noruega 28 iglesias de madera perfectamente conservadas, mientras que en el resto de Europa no se ha conservado ninguna. Estas estructuras religiosas suponen la contribución más importante que ha hecho Noruega a la historia de la arquitectura mundial.

Noruega goza de una larga línea costera protegida por islas rocosas y arrecifes. Las comunidades pesqueras también desarrollaron una forma muy característica de construcción en madera, que se extendió rápidamente por toda la costa durante la Edad Media.

El muelle Bryggen en Bergen, por ejemplo, consiste en una fila de estrechas construcciones de madera alineadas a lo largo del muelle. El modelo de edificación procede de los mercaderes de la Liga Hanseática alemana que originalmente tenía allí su base.

En el siglo XVII el rey danés fundó varias ciudades en Noruega. Dos de ellas, Kongsberg y Røros, se establecieron como apoyo a la explotación minera. Kongsberg goza de una ambiciosa iglesia de estilo barroco, mientras que la ciudad minera de Røros hace alarde de sus armoniosos edificios de madera de suelo bajo llenos de encanto. Todo el centro de Røros y el muelle Bryggen de Bergen han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.