Una de las enfermedades más antiguas que acompañan a la humanidad desde el año 600 antes de Cristo es la lepra, un poco rara en la actualidad, pero que en épocas anteriores se convirtió en un gravísimo problema sanitario.

Noruega es uno de los países europeos más relacionados con este mal, ya que fue el médico noruego Gerhard Armauer Hansen quien descubrió el agente causante de la enfermedad, la bacteria Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis. Por otro lado, Noruega fue uno de los últimos países europeos es erradicar este penoso mal, no pudo eliminarse hasta comienzos del siglo XX.

A este país, uno de los más ricos del mundo en la actualidad, la infección crónica llegó en el año 1.000 después de Cristo posiblemente procedente de Irlanda, y durante el siglo XIX la mayoría de sus víctimas fueron pescadores y campesinos pobres.

Estos y otros datos, son parte de la exhibición que realiza el pequeño hospital de St. Jorgens, en Bergen, una de las instituciones hospitalarias más antiguas de Escandinavia, que alberga en sus instalaciones un impresionante Museo de la Lepra que documenta los estragos físicos y sociales de aquella enfermedad.

Este curioso museo es hoy un monumento a la lucha que pasó este por erradicar la enfermedad, que hoy en día continua siendo endémica en algunos países en desarrollo.

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