Una de las ciudades más antiguas de Noruega es Skien, principal urbe de Telemark, cuyas raíces se remontan al año 900 aproximadamente. Se encuentra ubicada a 100 km al suroeste de Oslo y desde el siglo XVI tiene una industria siderúrgica, convirtiéndose en 1885 en la primera ciudad noruega en instalar luz eléctrica.

El municipio ocupa en Noruega el lugar número 11 en población, con más de 51.000 habitantes en 2008. Sin embargo, la conurbación de Skien y Porsgrunn es considerada la séptima zona metropolitana más poblada de Noruega, con más de 85.000 habitantes.

Su economía se basa en la industria de la generación de energía eléctrica, además de las funciones de capitalidad de provincia.

Los personajes más célebres de Skien son los siguientes:

Henrik Johan Ibsen (20 de marzo de 1828, Skien – 23 de mayo de 1906, Oslo). Dramaturgo y poeta noruego.

Gunnar Knudsen (19 de septiembre de 1848, Saltrød – 1 de diciembre 1928, Skien). Político noruego del partido Venstre (Partido Liberal) y ex primer ministro noruego.